V malé novozélandské pobřežní vesnici se místní domorodí obyvatelé Maorové prohlašují za další generaci prapředka jménem Paikea – Pána velryb. V každé generaci se náčelnického titulu dostává muži. Když nadejde očekávaný čas narození dvojčat, přežije pouze děvčátko Pai. Té ale její dědeček, náčelník Koro, odmítá titul udělit. Po několika letech Koro, který věří, že narození Pai kmeni způsobilo řadu neštěstí, doufá, že nového vůdce vybere mezi syny členů kmene. Pai miluje Kora jako nikoho na celém světě, teď však přišel čas se postavit nejen jemu samému, ale také kmenové tradici.