Dvanáctiletá Emika tráví dovolenou na malém ostrově. S bratrancem Anttim staví tu nejkrásnější chýši široko daleko, a když zrovna neplave s ptáky, sbírá lesní plody. Emika prozkoumává okolí jezera ve všech čtyřech ročních obdobích a učí se od Anttiho mnohému novému. V noci pozorují na zamrzlém jezeře polární záři, stavějí pelíšek pro tuleně kroužkovaného, plavou a rybaří. Se začínajícím létem narazí v labyrintu tisíců ostrovů na nejvzácnějšího tuleně na světě. To vše na pozadí upřímných hovorů o otázkách života – těch zásadních i těch méně důležitých.